El 14 de mayo de 2020, el Departamento de Seguridad Nacional publicó un regla final temporal para cambiar ciertos requisitos H-2B para ayudar a asegurar la cadena de suministro de alimentos de EE. UU. y reducir el impacto económico de la emergencia de salud pública de COVID-19 en los empleadores H-2B.

Bajo esta regla final temporal, un peticionario H-2B con una certificación laboral temporal aprobada puede comenzar a emplear trabajadores H-2B que ya están en los Estados Unidos para puestos esenciales para la cadena de suministro de alimentos de los EE. UU., inmediatamente después de que USCIS reciba la petición H-2B y la nuevo certificado, pero no antes de la fecha de inicio del empleo que figura en la petición. Además, DHS está modificando temporalmente sus regulaciones para permitir que ciertos trabajadores H-2B permanezcan más allá del período máximo permitido de estadía de tres años en los Estados Unidos. 

Para aprovechar este cambio de tiempo limitado en los requisitos reglamentarios, los trabajadores H-2B deben estar en los Estados Unidos y tener un estatus H-2B válido a partir del 1 de marzo de 2020. Además, se requerirá que el peticionario H-2B presentar, con su petición, una nueva Formulario ATT-H2B, Declaración para empleadores que buscan emplear trabajadores no inmigrantes H-2B esenciales para la cadena de suministro de alimentos de EE. UU. (PDF, 270,3 KB), jurar bajo pena de perjurio que los trabajadores H-2B realizarán trabajos o servicios no agrícolas temporales que son esenciales para la cadena de suministro de alimentos de los EE. UU., incluidos, entre otros:

• Procesamiento, fabricación y envasado de alimentos para humanos y animales;
• Transporte de alimentos para humanos y animales desde granjas o plantas de fabricación o procesamiento hasta distribuidores y vendedores finales; y
• Venta de alimentos para humanos y animales a través de una variedad de vendedores o establecimientos minoristas, incluidos restaurantes. 

Además de los peticionarios H-2B que presenten sus peticiones a partir del 14 de mayo de 2020, la regla final temporal permite que ciertos empleadores H-2B y agentes estadounidenses, con peticiones pendientes a partir de esa fecha, soliciten las flexibilidades provistas bajo la regla final mediante la presentación del nuevo Formulario ATT-H2B de atestación al centro correspondiente antes de que USCIS adjudique sus peticiones. 

La regla final temporal entra en vigencia inmediatamente después de su publicación en el Registro Federal. Los empleadores H-2B y los agentes estadounidenses pueden solicitar las flexibilidades autorizadas en virtud de la regla final temporal hasta el 11 de septiembre de 2020. El DHS continuará monitoreando las circunstancias que evolucionan rápidamente en torno a la emergencia de salud pública y puede emitir una nueva regla final temporal para extender su aplicabilidad. en caso de que el DHS determine que las circunstancias económicas demuestran una necesidad continua de estos cambios temporales a los requisitos reglamentarios que involucran a los empleadores y trabajadores no agrícolas H-2B esenciales para la cadena de suministro de alimentos de la nación.